史特拉福----英格蘭的仲夏夜之夢－shinyshine的部落格

在英國旅遊景點當中，最讓我們念念不忘的除了巴斯，就是這個靠近華威、英格蘭第二大城伯明罕Birmingham、以及號稱全英國最美麗鄉村柯茲窩Cotswolds的史特拉福(Stratford-upon-Avon)。第一次的造訪，是在落英繽紛的深秋。而這一次在仲夏的重逢，讓我們有果然不虛此行的深刻感受。除了感受莎士比亞的魅力，更體驗到史特拉福仲夏夜的美麗。

史特拉福的英文地名背後，象徵著這個小鎮淵遠流長的歷史人文風情。”strat”是古英文語言中的街道(後來成為現代英語的street)，而”ford”指的是在河邊淺灘附近匯集的羅馬道路；兩個字融合(fusion)的結果，stratford字義上指的是在河岸旁平原錯綜交錯的道路中心，這些道路和商業發展自然演變成今天我們看的繁榮城鎮。事實上，從央格魯薩克遜時代開始，史特拉福就是英格蘭中部的羊毛產物中盤商市集；產自英格蘭中部柯茲窩地區的羊產物便源源不絕的透過亞溫河的船運運到這裡，在這裡批發(marketing and distribution)之後轉賣的全英格蘭的其他地方。

這些歷史和和莎士比亞有什麼關聯呢？當然有。因為莎士比亞的父親就是靠著製作和販售羊毛手套的小買賣維持生計，藉此支付莎士比亞上文法學校的學費。今天當每年數以百萬計的遊客拜訪莎士比亞出生地博物館(Shakespear’s Birthplace)的時候，裡面的導覽員會詳細解說從羊毛皮革製作(tanning)成為羊毛手套的過程；也因為羊毛貿易的繁榮興盛，這個兩萬人口的小鎮得以靠蓬勃的商業發展支持藝術、公共造景以及文化發展。莎士比亞這個如此偉大的劇作家之所以能孕育於在這種優美的環境下，不難想像。

夏天到史特拉福一遊的確讓我們覺得心曠神怡。相較之下，深秋的氣溫真的比較冷，而日照也相對短的許多。不像舒適宜人的夏天，氣溫是”吃一支冰淇淋”剛剛好的溫度，無論走多久都不會覺得汗流浹背的疲倦。家家戶戶街頭巷尾，在窗櫺上能享受到日照的地方都擺上美不勝收的花飾，在微風中綻放的繽紛和四處傳遞的芬芳，讓我們的心境填滿了喜悅。白雲藍天的背景，鮮豔的紅黃色花朵盛開在黑白色系搭配完美的都鐸式建築當中。難怪莎翁會把美女比喻成夏天；在英國，夏天是最讓人們興高采烈的時節。

夏天的超長日照給我們這種背包客的另一個意想不到的好處是：儘管應該是晚上的7點，天空依然是亮晃晃的，但是街上卻很少遊客流連，我們因此得以恣意到處流連欣賞，而且照相照到爆(相片多到我這輩子應該都不用再和莎翁出生地這棟建築物照相了)。成群結隊的遊客們也許早已不見了，滿溢著喜悅的聲聲驚嘆，卻仍然流連在史特拉福仲夏夜時分圓圓鵝卵石鋪成的石板路上。