很多人希望自己很有錢。其實，累積財富方式非常多。古代的人依靠的是土地上生產的作物或牲畜；中國人必須有錢之後才能成家，而要有錢最快的方法就是養豬；家這個字就是屋簷下養的豬所構成的。而對西方人而言，搖錢樹正是家後院養著的cash cow呢！到了地理大發現時代，人類致富的關鍵開始轉移到地下發現的產物。西班牙人靠著在南美洲所發掘的印加帝國金銀一夜致富；荷蘭英國等其他國家，則是憑藉在印度群島所栽植的香料賺進大筆財寶。工業革命之後，產煤鐵的國家紛紛發達了起來，內燃機問世之後，阿拉伯人靠著豐富的地下油藏一躍成為世界首屈一指的富有人家。
然而到了二十和二十一世紀，微電子、電腦、電信、生物科技、機器人，以及半導體和雷射等基礎科學相關產業開始突飛猛進；它們之間的結合以及互動，更創造了一個嶄新的經濟世界。人工智慧產業的時代於是降臨。逐漸但值得密切注意的：人類不能再靠以往的舊公式功成名就。在此之前，控制土地、黃金及石油等天然資源一向是功成名就的要素。但一夕之間，成功的要素變成了知識。
這個世紀最有名、憑藉知識賺進財富、從無到有、”麻雀變鳳凰”(from rags to riches)最有名例子就是創造「哈利波特」(Harry Poter)系列小說的J. K. Rowling。在1997年第一本哈利波特小說出版之前，她只是個領社會救濟金(benefits)、只付得出1英鎊咖啡錢待在咖啡館寫作的單親媽媽(single parent)。在2008年這系列小說最後一本發行之後，他的身家財產已經達到56億英鎊，成為當年英國最有錢女人的第12名。更不用說靠著她的創意搭順風車賺錢的哈利波特系列電影、倫敦國王車站月台、牛津大學基督學院、甚至是當年她開始這段魔法般創意冒險寫作旅程的愛丁堡「大象咖啡館」。
《知識經濟時代》這本書所帶給我們的最大的啟發，在於指清了我們今後致富的發展之道。對現在的人類而言，誰掌握了知識，誰就掌握了致富關鍵。本書的作者萊斯特，梭羅先生是現任麻省理工學院管理及經濟學講座教授。他旁徵博引，分析近代經濟發產趨勢的走向，以及現代經濟發展模式的願景，和可能遭遇的問題，也提到社會、制度、法律、以及教育在其中所扮演的角色。看完這本書，你不僅會對現代經濟發展過程有進一步的了解，更會對將來在人類社會財富累積的趨勢有更深入的認識。
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