“說服語言與食物政治”－shinyshine的部落格

上個禮拜，我們參加另一場有趣的研討會，是一個英國有名的社會語言學家Guy Cook教授的年度巡迴演說。這位教授學術淵博，著作等身，此外又具備有滔滔不絕的口才和詼諧風趣的態度，是英國社會語言學的權威人物。一到研討會現場，我們果然對相當多聽眾的陣仗感到印象深刻；此外，系上的教授們居然也都出席這場學術盛宴，乖乖的在台下當起聽眾。看來我們也要認真一點。

Guy Cook教授先從羅馬時代的政治和說服語言說起。早在羅馬時代，政治人物就已經懂得運用激起讀者同情的情感(pathos)、訴諸讀者獨特的精神特質(ethos)、說服以永恆不變的理性原則(logos)，來博取公眾的信任，合理化自己在特定情勢下的所作所為。以刺殺凱薩的首謀之一，羅馬政治人物布魯特斯(Brutus)為例。在羅馬內戰中，布魯特斯支持代表羅馬上層階級的殺父仇人龐培，與中下階層支持的凱薩作戰，失敗之後投降。他後來得到凱薩的完全原諒與信任，在羅馬共和時期的元老院表現傑出。然而，眼看凱薩因為軍功，政治聲望一步步水漲船高，羅馬共和體制受到威脅之際，他不得不選擇背叛並且刺殺這位多年的好友。為了合理化他反覆背叛並謀殺好友的行徑，他衝出命案發生現場並高喊”羅馬人，我們再度自由了！”(”People of Rome, we are once again free!”)就在一片慶祝重獲自由的讚頌聲中，布魯特斯謀畫案殺的背後真正目的已經被忽略。

時空拉回到現在，教授指出食品零售業界對消耗食品的社會大眾而言影響巨大，不容忽視。為了博取社會大眾對他們產銷食物的信任，進而產生實質的消費行為，他們會運用語言和文字的魅力：觀察消費者的精神特質、用理性原則說服，或激起情緒上的同情，達成他們銷售獲利的目的。其實目前的食品產銷業界充滿了許多道德爭議，像是基因改造食品、豢養野生魚類、食品添加物、所謂公平交易產品到底公不公平，導致暖化的產銷運送食物過程碳足跡(carbon footprints)等等，在華麗或溫馨的辭藻修飾之下早已經不留任何可供議論的痕跡。他特別指出目前在英國一個很有趣的現象，幾乎所有的肉品都會掛上農場或農夫的照片，順便告訴你：他們家的肉品有多特別。

“James Keith用他在Norwalk豢養的豬隻提供英格蘭風味最獨特(flavoursome) 的豬肉。在他的農場，所有的豬隻都在他細心呵護的放養式農圈(free range)照料下成長茁壯；他們有自己的可愛小窩，可以在農圈裡中自由充分的運動，可以在熱泥漿水(mud with hot water)裡面打滾，可以擁有個別溫馨的家庭生活。除了風味獨具的美味，透過用這種豬肉做出來的各種美味(mouth-watering)料理，我們可以傳達濃濃對人際關係的特別關懷。”

----Waitrose特賣豬絞肉(Mince Pork)，250公克8鎊。特賣期間兩包15鎊。

這類的故事很多，甚至一再在各類銷售肉品的包裝上一再上演。新鮮色澤的高價位英格蘭豬肉訴求的是中高階層的英格蘭白領階級消費者，或者是過著優渥生活的退休人士(他們才會認真讀這些故事，我們這種階級看到標價之後就閃人了)；他們在乎豬隻的人性化待遇更甚於料理本身。這類的故事是如此感人，以至於他的同事當中甚至有人把它特別從包裝上剪下來當成床邊故事念給小孩子聽。他的學生開始抱怨人不如豬的研究生生活：他們住的地方很差、沒有時間充分運動、沒有熱泥漿水打滾、更沒有溫馨的家庭生活。

然而，消費者在咀嚼可愛溫馨故事，購買這些食物的同時可能忽略了其他更重要的爭議：豢養家畜家禽所產生的二氧化碳是所有排碳人類活動當中數一數二高的，從產地運出、宰殺到銷售豬肉的過程產生的碳足跡可能極為驚人，基因改造的因素已經磨刀霍霍準備進入肉品製造業等等。高度技巧語言的運用，讓身為消費者的我們完全忽略其他與公眾利益更為密切相關的議題。食品製造商和零售商其實就是布魯特斯，我們就是那些被政治人物說服的羅馬公民。有人真正去探討布魯特斯刺殺凱薩的理由嗎？刺殺凱薩之後有成功阻止羅馬共和變成羅馬帝國嗎？答案都是否定的。到處都是政治與語言技巧的使用，連食物也不例外呀。

從持續不歇的觀眾掌聲中，這場研討會演講對我們的激發與啟示不言可喻。雖然沒有免費的贈書，那種“讀”起來非常好吃得豬肉也要自己花錢買，我們還是覺得非常有收穫。下次有免費茶點供應的研討會我們還要來參加！