華威古堡蠟像館－shinyshine的部落格

弓箭手之於英國為什麼如此重要呢？我們可以在華威古堡裡的蠟像館找到答案。一部份的原因是因為中古世紀時的英國的氣候條件適合林木生長，而林木正是製作弓箭的重要材料。另一部份的原因是，1415年發生在法國艾金科(Agincourt)的重要戰役。當時，英格蘭的國王亨利五世正帶著英軍渡海征討法國，爭取他認為自己在法國幾個行省的統治管轄權。裝備輕便，而且只要經過基本訓練就可以成軍的弓箭手部隊，比起裝備笨重而且需要極大糧秣後勤給養的騎兵部隊更適合這種大規模的軍事行動。此外，弓箭部隊由平民組成，這意味著英格蘭國王可以用比較少的軍費支出，招募到一支有相當數量的軍隊。

然而，當時在法國的戰事進行的不如亨利五世想像中的順利。受到瘟疫所苦的英軍，戰力急速縮減到只剩下原來的一半：900名重裝騎兵和5000弓箭手，然後他們發現自己面臨數量上多10倍的法軍挑戰。出發前往戰場作戰之前，英王亨利五世和絕大多數的英軍都知道自己將成為史詩的一部份，只不過是悲壯史詩或是慘烈篇章的不同。

雖然如此，這時候天氣、英法雙方組成部隊的差異和戰場因素出現嚴重干預了這場戰爭的結果。正當英法雙方正要交鋒的時刻，天空降下傾盆大雨，戰場的泥濘始得雙方的部隊都受到影響，但是對大多是重裝騎兵貴族組成的法軍而言，大雨的影響遠較輕裝的英國弓箭步對來的巨大，而由於英格蘭部隊駐紮的地方兩側有灌木叢的掩護，法軍在狹長地帶前進的時候發揮不了數量上的優勢；而英格蘭的弓箭手此時充分發揮了伏兵的功能。根據學者統計，當時每分鐘有四萬支箭如雨點般落在正在泥濘中掙扎求生法國騎兵部隊；儘管箭支大多被騎士們厚重的盔甲彈開，難以倖免而中箭的馬匹卻把這些法國人從馬被上狠狠的摔下來。因為厚重盔甲和密集編隊前進的緣故，法國騎士接二連三的被身旁的同袍拖進泥濘當中溺死。射完弓箭之後的輕裝弓箭手接著踏過泥濘，撿拾起法國人掉落在戰場上的武器攻擊這群可憐兮兮的法國人；超過一萬的法國重裝騎士在泥血洪流當中斃命。除了天氣和英王的領導統御，英國弓箭手主宰了這場戰役的勝利。

這場以寡擊眾的經典戰役開啟了英法百年戰爭的宿怨，間接成為英國法國各自發展成為民族國家的關鍵因素，後來更在莎士比亞的妙筆生花下成為倫敦戲劇必演的經典”亨利五世”，而關於這場戰役的研究多到我在南安普敦歷史系的書架上隨便一翻就可以找到幾本。有趣的還不只以上這些；受到這場戰爭的激勵，加上後來英國內戰當中失去了更多貴族階級，後來英格蘭的部隊都以平民階級組成的弓箭手為主。不像英國人抓到法國貴族戰俘可以用來要求巨額的贖金賠償，法國人抓到英國平民戰俘一點用處也沒有，只好將英格蘭戰俘的右手食指和中指----射箭時最重要的身體部位----砍斷剁除作為懲罰，而法國人對英國人最不雅的姿勢就是用指腹朝內的V字型手勢，做出類似威脅和國罵的動作(在英國，這種手勢的效力等同於華語的e04)，後來二次大戰前的英國首相邱吉爾先生用來作為謾罵反戰的英國媒體，後來為了激勵人心才改成指腹朝外的勝利V手勢。時至今日，在英國最好還是不要作出V的手勢，免得被英國朋友關切唷(我們在溫徹斯特照相的時候就有人問我們手指比”耶”是什麼意思)。