華威古堡(Warwick Castle)----中世紀英格蘭的縮影－shinyshine的部落格

華威古堡的歷史可以追溯到距今幾乎有千年歷史之久的1068年，在諾曼人征服英格蘭之前，薩克遜人除了用這個城堡來抵禦維京人的侵略，也為了用來護衛附近定居英格蘭貴族的奢豪宅邸。然而，隨著定居此處的英格蘭貴族聲勢逐漸擴大，越來越雄偉的堡壘和塔樓也隨之修築，現在絕大部份的城堡主體完成於14世紀的英格蘭中古時期，也在中世紀開始的英國內戰----薔薇戰爭當中，扮演著擁護王室的重要角色。從1604年英王詹姆士一世將城堡賣給格瑞維爾家族用以籌措皇室開銷費用之後，華威城堡從貴族和皇室的象徵逐漸轉變成為平民百姓休閒玩樂的場所。如今，這座依山傍水，以當地黃蜜色沙岩興建的城堡每年吸引數以百萬人次國內外觀光客的造訪。除了中古時期就屹立在這裡的城堡古蹟，城堡裡夏季展出的各項動態中世紀軍事展覽活動、收藏歷代皇室貴族軍械的靜態展覽、生動描寫中世紀英國軍事發展的蠟像館，都是吸引觀光客的賣點。

趁著薄霧剛剛散去，觀光客人潮尚未蜂擁而入的清晨時分繞著華威古堡的城牆漫步是最舒適宜人的享受了。漫步在這些主要完成在14世紀，包括兩座雄偉的塔樓和環牆林立箭垛的英格蘭砂岩壁壘，讓我們除了發思古之幽情，清爽的天候更讓我們在氣喘吁吁的在這些厚重城牆之間驅馳的時候感到相當舒爽。不過，走塔樓裡蝸牛螺旋而上的環步階梯真的是一個艱難的挑戰。為了防禦的原因，這些塔樓裡的階梯步道設計的除了非常狹小，只能容許一個人通過之外，在密閉空間裡的螺旋狀環繞階梯拾階而上讓我們感到頭暈目眩；不知道這種設計有沒有成功抵禦過任何敵人，但是它的確讓我們這些猴急的觀光客暫緩了渴望前進的腳步。然而，所有不舒服的感覺在我們終於爬到塔頂的時候全部一掃而空。可以一覽無遺的鳥瞰保留中古世紀英格蘭風味的華威小鎮成為我們最豐富的報償。

此外，由於在英國歷次征戰當中都堅持力挺皇室的立場，華威古堡的大廳和謁見廳(Great Hall and State Room)對於皇室和貴族奢華宴會、武士戰技錦標賽(Knights tournaments)、以及軍事狩獵生活細節金碧輝煌的展示汗牛充棟，讓我們深覺印象深刻目不暇給。想想看，就算現代的人要過這種黃家風格的生活都要付出不小代價(Such life will cost us a fortune.)了，更何況是未經工業革命的中古時期；事實上，在華威城堡生活的貴族們所有日常生活用品全賴當地工匠手工打造，要過這種生活絕對代價不菲。這也許可以解釋華威小鎮為何可以依靠這個城堡繁榮至今的原因。

最後不得不提的，就是華威古堡夏天旅遊旺季(7-9月)才有的中古軍事動態展。除了一進門就有的箭道展示、城堡中庭定時的英法百年戰爭回顧模擬、弓箭盔甲鐵匠的展示攤位之外，在護城河旁邊展示的投石車(Trebuchet)操作演是讓人大開眼界。除了講解中古世紀投石車在戰場上的功能，活動的主持人甚至會和全場爆滿的觀眾一起倒數：”Five, four, three, two one, FIRE!!”。當投石車的裝載的石頭飛向天際，我們心情也彷彿興高采烈的飛向了天空。