一場非常發人深省的演講－shinyshine的部落格

這幾天有機會聽到一場非常發人深省的演講，演講者是AIT美國在台協會主掌經濟事務的官員Matthew O'Connor歐雨修先生，講題是「美國青少年的教育與文化」。很多人覺得這個主題似乎和我們沒有關聯。然而，在一年學校行政的歷練之後，我發現美國青少年的教育和文化其實和我們息息相關。順帶一提，這也是我回國之後聽到第一場類似研討會的英語演講，好懷念從前可以面對面聽英語研討會的感覺呀！

歐先生的演說在一張張撼動我們心弦的投影片展示中展開。美國事實上是個多元民族(multiracial)、多元文化(multicultural)、和多種語言(multilingual)的國家；除了英語、拉丁族裔說的西班牙語最多人使用。美國也是信仰虔誠(religious)的國度，將近百分之65的人信仰新教(protestantism)，至今仍有將近5成的人會每週上教堂(包括天主教徒)。這些資訊和我們從電視或電影裡接收到的可能不盡相同。

此外最令我們感到震撼的是，美國文化對體育競技和活動重視的程度。歐先生提到，因為學校很早就放學，所以幾乎每個美國青少年課後都會花3到4小時進行至少一到兩項運動，而美式足球是他們最喜歡的。在投影片中，我們看到一個地區高中所擁有的美式足球場(football stadium)，可以容納26000名觀眾，而且球季進行中觀眾坐得滿滿滿。相較之下，台灣有哪個城市能夠讓某種運動有這麼多的觀看人口？更不用說高中學校了。此外，美國教育當中家長扮演重要角色，甚至有將近百分之5的學生在家實施在家自學的教育。

30分鐘演說結束之後，喜歡和青年學子互動的歐雨修先生特別開放學生提問，從當中我們也得到很多東西。美國高中學生要進入大學需要經過三種評估：標準化測驗SAT的成績、在校成績、以及課外活動參與紀錄(符合我們在金法尤物Legally Blonde電影中看到的劇情)。從歐先生的觀點而言，他建議台灣學生不需要特別挑美國的名校來念，更應該在意：是不是在適合我們發揮的地方，而且唸到想念的東西。他也建議我們也要有冒險開拓的精神，再沒有家累之前選擇放空一年(gap year)到世界各地開拓視野，增廣見聞，這樣其實對後來的學習很有幫助。

這一年行政的體驗，從高中社區化到免試入學的擴大辦理，告訴我台灣教育當局似乎汲汲於想把台灣的教育體制改變成美國的教育體制，讓台灣的學生從繁重的升學壓力中釋放出來；然而歐先生也善意的提醒我們：世界上沒有完美的教育制度。考試有考試的最大優點：公平，而華人靠著考試翻身。我們認為，美國的大學升學制度如果全面實施在台灣，窮人家的小孩課後打工都來不及了，哪裡來的豐富課後活動紀錄作為升學資料的參考？沒有改革觀念的改革，恐怕會是失敗的改革吧。