特拉法加廣場Trafalgar Square－shinyshine的部落格

在倫敦，如果要找一個能夠代表大英帝國縮影的地點，那就是特拉法加廣場Trafalgar
Square。這個建立在19世紀的廣場，因為是多條串連英國重要行政部門交通道路的樞紐、英國國家藝廊的所在地，許多更是紀念英國國家英雄海軍上將納爾遜所打造的遊憩地點，因而成為造訪倫敦的遊客必定駐足觀光勝地。

矗立在廣場右側，宏偉的聖馬汀教堂（St. Martin-in-the-Fields）很快地抓住我們的目光，提醒我們這裡的歷史最早居然可以回溯到西元410年的羅馬帝國統治時期，當時這裡是倫敦市郊的墳場。1542年，英國國王亨利八世重建了教堂，用來容納飽受瘟疫所苦的人民。不過他不是為了人民著想，他只是怕得了鼠疫的人民會經過他位在白廳的宮殿。

隨著順時鐘的方向望南邊望去，眼前這條車水馬龍，從特拉法加廣場通向國會大廈的馬路居然叫做白廳(Whitehall)，又稱國會街，源自於原本位於這條路上的英王宮殿(Palace of the Whitehall)。在1698年白廳被焚毀之後，這條路逐漸從斷垣殘壁之中發展出來變成現在的樣貌。沿著白廳往南邊漫步，你會經過皇家騎兵衛隊、有名的英國首相官邸唐寧街，最後抵達國會大廈。

然而，真正讓這個廣場眾所周知的原因，卻是發生在1805年在西班牙特拉法加海域發生的戰爭。當時在歐洲所向披靡的法國皇帝拿破崙，把下一個征服的目標指向英國，組織精銳的法國西班牙聯合艦隊進攻。在這場帆船時代最大規模的海戰當中，負責指揮英國艦隊的英國海軍中將何瑞修・納爾遜(Vice Admiral ：Horatio Nelson)知道英國艦隊在船艦數目上遠遠不如即將入侵的法國西班牙聯軍，但是在速度、指揮體系、水手訓練度和火炮運作熟練度上卻勝過對手。於是他設計了一個大膽的戰略：讓英國艦隊以兩列縱隊的方式切入法西聯軍當中，如此讓敵軍無法施展數量的優勢。(照片攝自於特拉法加廣場下的地鐵站磚牆)

在激戰5小時之後，英軍大獲全勝，俘虜21艘法西聯軍船艦。然而，納爾遜將軍卻在戰鬥即將接近尾聲的時候，在旗艦勝利號上遭到法軍狙擊手直接命中而陣亡。為了紀念這位捨己為國的將軍，英國政府在1843年建造了這個廣場。在戰役開始的時候，他命令旗艦向整個艦隊打出”英格蘭期待每個個人都能恪盡職責！”的旗號。他做到了。這也許能解釋為何大英帝國能在19世紀成為日不落國的原因。