都已經是全然的民主體制了，還要皇室做什麼？這一天的白金漢宮給了我們答案。
天才濛濛亮，我們一群人就已經集合好準備往倫敦市中心的白金漢宮出發。天氣晴朗，連維多利亞女王的雕像都在對我們微笑。為了卡最好的位置拍到最好衛兵交接(guard change)，我們早上九點鐘就已經進入預定位置，這時候遊客三三兩兩，我們還有四處照相的充裕時間和空間。然而我們悠閒的美好時光沒有持續太久，早上十點半，大批遊客抵達，廣場開始擠的水洩不通。
廣場上人群擁擠的情形持續增強，到十一點鐘的時候抵達顛峰；這時候人潮已經是前胸貼後背，連呼吸都覺得頗有困難。儘管人潮洶湧，但治安良好，畢竟扒手或癡漢都無法犯案之後揚長而去。這時候天氣狀況非常好，好到團員們居然開始抱怨起英格蘭六月和煦的太陽。一直到有人提醒他們二中操場升旗典禮台灣太陽炙烤的悲慘，抱怨才全然消失。幸好，兩個到英國自助旅行的14歲希臘女孩和我們玩起終極密碼戰，讓我們幾乎忘記等幾個”戴帽子的玩意兒”交接工作的時間有多麼漫長。
十一點十分，帶著黑色高帽，穿著火紅外套的禁衛軍士兵們從遠方接近，人潮開始隨著騷動。相機的快門聲此起彼落，就像群鴨翻飛在麥田之中。而人性醜惡的一面開始浮現。原本在我們身後的一對不明國籍白人母女不知道為何已經擠到我們前方，而當我們想轉換位置時，其他人卻都不動如山，我們還以為歐洲人比較文明的咧。樂隊的演奏眼看接近尾聲，我站的位置才終於讓我照到幾張照片。辛苦了一個上午，最大的收穫居然是交了兩個希臘朋友。
就像所有的最高行政機構一樣，英國女王的白金漢宮也需要優異的武裝兵力衛戍。就像所有民主政體一樣，武裝兵力衛戍象徵的就是一筆可觀的開銷，而這些開銷其實是納稅人繳的血汗錢。如何運用這些衛兵和他們換班的交接儀式吸引觀光客，讓這些數目可能可觀的觀光客製造一些稅收收益讓開銷能夠收支平衡，成為近代民主政體的重要議題。而白金漢宮無疑的是這方面表現最優異的專家：放眼整個歐洲，有衛兵交接儀式的皇家已經幾乎蕩然無存了，想看就到英國吧。
留言列表
